馬幫是一群按照民間約定俗成的方式組織的趕馬人及其騾馬隊(duì)的稱號。馬幫是大西南地區(qū)一種獨(dú)特的交通方式。它也是茶馬古道的主要運(yùn)輸手段。面對危險(xiǎn)和隨時(shí)變化的環(huán)境，生死共同形成了嚴(yán)格的組織和規(guī)則，有自己的習(xí)俗、禁忌和行話。馬幫，有專業(yè)幫和拼伙幫。專業(yè)幫多是一個(gè)單獨(dú)的私人長期馬幫；拼伙由兩個(gè)以上的小型馬幫合伙組成，屬于短期性質(zhì)。馬幫是一個(gè)由各種各樣的人組成的商業(yè)團(tuán)體。同時(shí)，他們也應(yīng)該與其他各種各樣的人打交道。

馬幫不僅有嚴(yán)格的規(guī)矩，騾馬隊(duì)運(yùn)輸而且重義守信。馬鍋頭說一不二，說到做到，事先和客戶談好的，只要對方只預(yù)付了一點(diǎn)定金，他們都會(huì)盡心盡力完成工作。如果出了意外，哪怕自己吃虧貼進(jìn)去，也要保證客戶的利益。馬幫的興起是為牟利發(fā)財(cái)，他的利益又和國家和民族的興衰息息相關(guān)。馬幫為了生存， 為了發(fā)展，就勢必倚國重民，這就造就了馬幫的愛國精神。云南大商號“源信昌”由馬幫起家，清末云南回民反清起義時(shí)，向杜文秀領(lǐng)導(dǎo)的滇西

馬幫的行業(yè)性質(zhì)，決定了他們必須少惰性，多勤勉。他們埋頭苦干，不僅勞力，而且勞心。他們拋家別子、風(fēng)餐露宿，常常逾年不歸，隨時(shí)要與惡劣的自然環(huán)境和糟糕的天氣作卓絕的抗?fàn)?，?jīng)常還要趕時(shí)間、抓機(jī)會(huì)，這當(dāng)然比"日出而作，日落而息"、安土重遷的農(nóng)民要艱苦得多。不論多么漫長的路途，馬幫都要一步步走過來，上路后，每天都要起大早，路上要生火做飯，中午和下午要上馱下馱，要搭帳篷，晚上睡到半夜還要爬